第卅三回 宋徽宗仓皇禅太子 贺太平呕血进忠言

　　诗曰：

                  韦编三绝非为名，劝学贵在有恒心。

                  久不登门嫡亲远，事有缓急赖睦邻。

                  未雨绸缪能避厄，临渴掘井徒望津。

                  民牧当擅烹小鲜，惟日孜孜致太平。

                  话说宋军溃卒逃至黄河岸边，争相渡桥。眼见金兵追及，何灌急令施放火箭。霎时桥上宋兵中箭无数，余下都抱头鼠窜，掉头沿河奔逃。刘永锡见了，惊问道：“将军何故如此？”何灌道：“事急矣，若不这般，金兵必尾随过河，怎挡得住。”当时看时，只见飞虹桥上烈焰涨天，无移时，那座桥轰然一声，支离破碎，都坠入河中，随波冲走。

                  梁方平见了，心中着恼，引随从过来，喝问道：“何灌，你怎敢如此？”何灌亦怒，指着梁方平鼻子骂道：“你这祸国殃民的贼！我几次三番修书请你过河，你这厮视而不见。如今金人杀到，你未曾发一矢，便引军溃退，有何面目见天子耶！”说罢，拔剑要杀梁方平，众将慌忙拦住。梁方平见了，心中恐惧，拨马待走，却吃刘永锡拦住道：“梁节度且留步。”梁方平问道：“你是何人？”刘永锡道：“乡野山人，何足为道。只是梁节度与何统制同受天子重托，把守黄河，抵御金兵。怎能抛下大军，独自南逃？”梁方平道：“我的军马都被阻隔在北岸，只剩身边百十人，如何敌得金人数万之众？你等且在这里拖住金兵，我自回京禀告天子，调拨兵马来援。”刘永锡道：“朝廷已将禁旅尽数调来，何处去讨援兵？节度且请留下，我等同心协力，或有办法御敌。”梁方平见说，变了面皮，喝道：“你这老儿休得胡言！朝廷大事，岂容你置喙，留我在此作甚？速速退下，不看你年迈份上，定饶你不得！”当时跃马扬鞭，与左右扬长而去。

                  梁方平既去，何灌见桥梁已毁，金兵隔在北岸，略略放心，分拨军马把守南岸，小心戒备。当日回营，与刘永锡等商议应敌之策。正说间，忽见军校来报，北岸有名兵士侥幸泅水过来，称有要事求见。何灌听了，忙教唤入。那兵士入帐，跪奏道：“启禀统制，小人乃梁节度帐下，刘都监麾下兵士。因渡河不得，与众军吃金兵杀散。如今刘都监收拢残兵三千余人，特命小人冒死渡河来告。请统制速速接应，搭救过河，共御金兵。”何灌听了，又惊又喜，忙问道：“刘都监现在何处？”那人道：“恐金人发觉，如今都藏在鱼池埽。”

                  何灌听了，皱眉道：“如今桥梁已毁，这滔滔黄河，仓促间如何得渡。”只见刘永锡道：“统制勿忧，既是仍有军马在北岸，贫道可施法术，救回众人。”何灌道：“莫不是那缩地之法？我曾听雷彦兴说起，当年仙师以此法戏阻那梁山大盗宋江，护卫京师，可有此事？”刘永锡笑道：“区区小事，不必再提。此法既可引敌兵深陷重地，亦可渡友军脱离重围。”何灌道：“若能仗仙术救出众人，真莫大之功也！”刘永锡道：“此举手之劳，不过须派人过河与刘都监约定日期，贫道方好施法。”只见那军士道：“小人愿回去报信。”何灌甚喜。当下计议，次日便是正旦，可于当日申牌时分，军马渡河。当下何灌吩咐左右带那军士饱食一顿，又选了一个熟知水性的兵士，随同前去，休得有失。当晚两个自渡河去了。

                  诸事已毕，一宿无话。次日，何灌与刘永锡等亲引兵马，悄悄出营，径奔至鱼池埽对岸。看看候到申时，果见刘都监引兵马来到北岸。刘永锡来到岸边，怀中取出那太乙六壬式盘来。对着北岸兵马，运式三转，口中念念有词，连呼三声刘都监姓名。只见那数里内滔滔黄河，转瞬间缩成咫尺远近，好似泥沟一般。众人见了，俱各骇异。惊得那刘都监及北岸众兵，都把舌头伸进吐出，兀自呆看，不敢移步。刘永锡见了，忙做手势，示意众人过河。那刘都监在前，众军马在后，抬起双脚，跨步而过。低头看那河中流水，浊如黄泥，与昔日无二。不过一盏茶工夫，三千余军马，悉数渡河。刘永锡便将式盘倒转三转，依旧口中念念有词。只见那黄河又恢复如初，浊流奔腾。何灌与刘都监等相见，同回大营，一路众人无不叹服刘永锡妙法。

                  是夜，何灌于营内摆下酒宴，庆贺正旦，大众齐称刘永锡道法玄妙。刘都监问道：“仙师道法既如此神通，何不作法将金兵尽数杀绝，为大宋除了祸患？”刘永锡笑道：“这却不能够。贫道天资愚钝，多年所学，不过略懂些奇门遁甲之术，并无通天彻地之能。况这奇门遁甲之法，不到人力不继、危急万分时不可轻用，否则必遭天谴。”何灌道：“既是如此，我等再另寻别法。”当日众人畅饮，刘永锡酒量不佳，当不得众人劝，不免多饮了几杯，不觉沉醉，何灌令人扶回帐中歇息。

                  约莫四更时分，刘永锡兀自残酒未消，猛听得有人喊道：“金兵来也！”闪开眼，只见帐外火把乱明，人影缭乱。刘永锡慌忙起身，只觉一阵晕眩，险些跌倒。略定一定神，方才立住脚。冲出帐外看时，惊见金兵已杀入营中。原来金兵未至濬州时，粘罕即纳郭药师之言，选数百常胜军汉儿，改换宋军服饰，扮作各处逃兵，混入濬州。后又随刘都监过河，潜于何灌营中。当日宋军虽将飞虹桥烧断，然有二十八块桥板漂到北岸，金人稍加修葺，又有常胜军内应，遂连夜造桥渡河。是夜三更，金兵已渡过两千人，放起号炮，常胜军在宋营内一齐发作，与金兵内外夹攻。何灌等不知就里，见金兵杀到，都惊得不知所措。况麾下兵马，多是临时召募民夫，人不堪战，早吃吓得魂飞魄散，那敢迎战，当时纷纷作鸟兽散。

                  彼时刘永锡见四处大乱，正不知头绪，只见雷彦兴引着一队宋军赶来，说道：“此地不可守，何统制已引兵南撤，特教小人来保护仙师，请速上马。”当时不由分说，扶刘永锡上马。就闹乱里，寻一条路杀出。行不数里，却遇见一队金兵，当时将众人冲散。刘永锡尚未酒醒，头脑昏沉，只得策马狂奔。也不知走了多少里，来到一条河边。见河已结冰，便放心纵马过河。不料行至中间，只听一声脆响，冰面断裂，刘永锡连人带马落入河中。刘永锡挣扎一番，怎奈河水冰冷砭骨，眼看不支。正在性命攸关之际，忽见一人将鱼叉探入水中，刘永锡急忙抓住，吃拽上岸来。当时冻得牙齿打颤，哆哆嗦嗦。那人将自家棉袄与刘永锡披了，当时教其坐上雪橇，拉到一处茅草屋来。

                  彼时二人进屋，只见室内火炉烧得正旺，床上躺着一个老儿。那人取了粗布麻衣，与刘永锡换了，又倒了一碗热水递过，同围在炉边向火。过了一阵，刘永锡方才缓过来，连声道谢，便问那人是谁，此是何地。那人道：“在下赵外传，适才那河便是魏河，向南不远便是东明县。我看老丈已年近耄耋，怎在这寒冬里独自一人出行？”刘永锡见他不似歹人，遂将金兵南下，守黄河兵败的事都说了一遍，便起身告辞道：“眼下金兵已渡河，贫道不能久留，须得速去东明县报官，请邻近州府发兵备御。”赵外传道：“道长且请息足，那县里官员早已跑得一干二净，去也无益。”

                  刘永锡见说，惊问其故，赵外传道：“不瞒道长说，我便是那东明县皂吏。早在前些日，知县听得金兵南下，便携家眷逃走，无人主事。县里官吏都走了，我心念老父，因此也弃官归家。”刘永锡道：“金兵南侵，社稷有难。押司为何不向各处报信，搬取救兵？”赵外传笑道：“古人云：‘不在其位，不谋其政’。战守之议，天子之职也；调兵遣将，枢密之职也；临阵对敌，将军之职也。御敌之事，自有其人。某不过一县皂吏，无名小臣，怎敢越俎而谋？”刘永锡听罢，错愕无言，低头寻思。

                  赵外传又叹道：“当今天下，主昏臣佞。庙堂之上，皆是尸位素餐之辈。州府之间，尽是阿谀谄媚之徒。这班人在位，尚且不管。某一介小民，无权无钱，急之何益？俗话道：‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。’自古朝代更替，兴亡皆百姓受苦。倘或明君在位，体恤下情，尚有几年温饱年景。若遇着昏君，敲剥民之骨髓，无厌无度，那管小民死活？一旦临危，方想借之御敌，其可得乎？便拿我说，无钱无势，纵有报国之志，亦是小臣无路扪高天。老父病重，无钱可医，只得冬日砸冰摸鱼，换些银钱糊口，那有心力去想那等事。”刘永锡叹道：“往日我只道各司其职，各尽所能，天下便可太平。今日看来，不过一厢情愿而已，实乃大错。天下兴亡，匹夫有责。天下百姓，不平则鸣。朝廷若有疏失，自当改正。若一味禁止，恰如防川，岂可得乎，更销沮忠义之气，此国之大患也。孰料世道人心竟沦丧至此，可悲可叹！”当下寻自家湿衣，摸出五两银子与赵外传。几番推托，赵外传坚辞不受，刘永锡只好收回。当日告别李氏父子，自回宁陵去了。

                  且说那日梁方平欲回东京，为刘永锡所阻，心中甚是怨恨。归途各处打听，有识得的道：“那老儿是刘永锡，原是开封人，后来辞官修道，自号笋冠仙人。听说一向隐居在归德府宁陵县甘露岭，不知怎在何灌营中。”梁方平一听宁陵县三个字，笑道：“这人眼见是个妖道，算他晦气，今番撞在我手里，管教他功德圆满了！上年我奉旨征讨山东、河北群盗，正路过归德府，那知府与我相好。这妖道只会嚼舌，断挡不住金人。我且派人去归德府，教知府寻他把柄，待回京再参他妖言惑众之罪，不怕他逃到天上去。”大众称妙。梁方平使个心腹人，赍了一封紧要密书，星夜投归德府去，替他干办此事。自家依旧望东京进发。

                  不说梁方平，且说刘永锡自回甘露岭，终日闷闷，一言不发，闭门不出。后生见他这般模样，那敢多问，每日茶饭伺候。约莫过了五七日，只见宁陵县县尉引一队土兵到来，不由分说，将刘永锡、后生带到县衙。知县批文，一并解到归德府。那知府已得了梁方平照会，又闻知黄河失守之事，遂将刘永锡、后生两个下狱。梁方平心腹道：“这厮失守黄河，只算得个从犯，定不得死罪。须得再寻别罪才好。”知府便派兵士随那心腹到刘永锡家中，各处搜寻。也是那刘永锡大限将至，不过数日，那心腹兴高采烈地回来，将一堆书籍摆开，知府看时，乃是《七曜历》、《太乙雷公式》、《六壬》、《遁甲》、《武经七书》、《武经总要》等书。那心腹道：“朝廷曾有谕旨，民间私藏习学天文兵书，罪合处死。”知府听了，便唤本州县丞来，寻本诏诏令，果寻得禁天文兵书诏，见上面写道：

                  “天文兵法，私习有刑。著在律文，用防奸伪。顾兹群小，尚或有违。将塞异端，宜惩薄俗。两京诸路管内，除准敕合留阴阳卜筮书外，应元象器物、天文星算、相术图书、《七曜历》、《太乙雷公式》、《六壬》、《遁甲》、兵书先诸家历算等，不得存留及衷私传习。有者限一月陈首纳官，释其罪，令官吏当面焚毁讫。奏限满不首，隐藏违犯，并当处死。内有私为诳惑，言及灾异情理，重者当行处斩论，告者赏钱百千。逐处有星算术数人并部送赴阙，令司天监试验安排，瞽者不在此限。”

                  知府见了，心中大喜，遂会同州官推审刘永锡、后生二人。刘永锡并无多言，唯叹息而已,后生只是喊冤。讯讫，两个画押，做成了招稿卷宗。彼时金兵已围东京，兵荒马乱，道路阻隔，难达刑部。知府索性把这件事直禀过了省院官，以妖术助金兵过河在前，私藏禁书在后，二罪合一，议定刘永锡绞监候。后生脊杖二十，刺配五百里外，择日行刑。

                  是夜，刘永锡、后生均关在章字号牢底，后生哭对刘永锡道：“以师傅之能，为何不施法自救，却在这里受苦？”刘永锡道：“世道人心至此，贫道难辞其咎。犯错当改，欠债须还，此天经地义之理。吾清白一世，若破狱而走，便是目无天子，目无法度，岂能妄为？只是连累了你，如今也说不得了。”遂长叹一声，不复再言。连日面壁而坐，不饮不食。及至行刑之日，狱卒去提刘永锡时，只见闭目打坐，呼唤只是不应。近前向口鼻一探，气息毫无，浑身僵冷，方知早已亡了。可怜那刘永锡修道一世，难断世俗之心，终为俗事所累，亡年七十九岁。后人有诗叹道：

                  久称清凉界内仙，身隐茅斋恋世缘。

                  逆天难挽倾厦势，弄巧成拙赴九原。

                  刘永锡既亡，原定绞刑，已死勿论。那后生连日担惊受怕，身子又弱，禁不得那二十脊杖，竟一病不起，死于狱中。知府教将二人尸身送去城外烧化，于乱葬岗埋了。这里修书一封，托那心腹带与梁方平，告知其事。

                  回说徽宗自派梁方平、何灌守黄河后，并不放心，便下诏旨，任命皇太子赵桓为开封牧，置官署。又密召蔡攸、吴敏、宇文虚中等入内宫，问道：“前番东南为方腊所扰，人情汹汹。朕欲巡幸淮、浙，以安人心，卿等以为如何？”蔡攸道：“金人渝盟，两路犯顺。陛下南幸，莫非欲委太子以留守之任？”徽宗道：“正是。”吴敏道：“臣冒死进一言。今敌势猖獗，官家若离京，教太子留守，非传以位号不足以安人心。”徽宗道：“监国可乎？”吴敏道：“唐肃宗建号之议，不出于明皇，后世惜之。太子监国，礼之常也。今大敌来犯，安危存亡在呼吸间，犹守常礼可乎？名分不正而当大权，何以号召天下？若假皇太子以位号，使为陛下守宗社，收将士心，以死捍敌，天下可保！”徽宗听了，兀自犹豫不决。

                  正说间，忽接得紧急文书，报说黄河失守，金兵已至韦城。徽宗听了，心下一沉，握蔡攸之手道：“朕平日性刚，不意小虏敢尔！”言罢，声噎气塞，坠落御床之下，不省人事。左右慌乱，急上前扶救，抬至宣和殿之东阁，唤御医来治。当日群臣共议，一再进汤药。过了半晌，徽宗渐醒，举臂索纸笔，内侍急取来，徽宗以左手写道：“皇太子桓可即皇帝位，朕以教主道君退处龙德宫。”便教召皇太子及三衙官员来，命吴敏作诏道：

                  “朕以不德，获奉宗庙。赖天地之灵，海内太平二十有六年矣。恭惟累圣付托之重，夙夜祗惧，靡遑康宁。乃忧勤感疾，虑壅万几。断自朕心，托以大计。皇太子聪明之质，日就月将。孝友温文，闻于天下。主鬯十载，练达圣经。宜从春宫，付以社稷。天人之望，非朕敢私。皇太子桓可即皇帝位，凡军国庶务，一听裁决。朕当以道君号退居旧宫，予体道为心，释此重负，大器有托，实所欣然。尚赖文武忠良，同德协心，同底予治。”

                  那太子赵桓闻徽宗下诏内禅，心中大惊。看官听说，金人分道犯境，徽宗欲南逃，故急传位于皇太子。此乃烫手山芋，人尽皆知。那赵桓岂是傻子？当日号天抢地，泣涕固辞，抵死不从，竟至昏厥。怎奈徽宗主意已定，命人将赵桓抬至福宁殿。众臣跪拜，强行即位，是为宋钦宗。木既成舟，那赵桓只得认命。遂大赦天下，百官进官一等，赏诸军有差，改元靖康。以少宰李邦彦为龙德宫使，领枢密院事蔡攸、门下侍郎吴敏为副使。尊徽宗为教主道君太上皇帝。

                  诏下之日，士民称颂，咸仰圣德。时有布衣欧阳澈、张炳二人，应直言之诏，伏阙上书，请诛奸佞、明法纪、减苛捐。钦宗皆纳之，深加赞许，着令一一施行。臣民大悦，皆呼为渊圣。

                  自钦宗即位，选拔李纲等忠直之臣，气象为之一新。不料正要君臣一心，迎战金人之时，那户部尚书贺太平却撞出连环祸事来。

                  原来那年贺太平除奸臣童贯时，乃是管家高鉴偶然遇得童贯娈童珠儿，二人原是旧识。那珠儿因与童贯所收季女阿绣私通，为童贯训斥，心怀怨恨。又平日口无遮拦，因此一二来去，竟吃高鉴探出童贯私通梁山之事。那珠儿上了套，因要鸟强，索性盗出梁山与童贯来往书信，交与高鉴。高鉴使个鬼见识，将书信递与贺太平，直呈天子。白纸黑字，童贯抵赖不过，只得认栽。那珠儿回童府后，闻得童贯已吃拿了，也吃一惊，恐祸连己身，便同阿绣卷了细软，私奔逃回老家山东去了。

                  且说那珠儿十七八岁，生得俊俏，又粗通文墨，一向颇为自矜。当初不待父母之命、媒妁之言，与阿绣两相交易了。初起时，见阿绣年轻貌美，水一般的庞儿，自然日日亲昵，夜夜温存。谁知时过境迁，未过数年，那阿绣与珠儿生下两个女儿，不免人老珠黄。更兼两个自逃出童府后，一向不事劳作，难免坐吃山空。那珠儿昔日在童府吆五喝六，好吃懒做惯了，如今终日对着老小，唉声叹气，怎生忍耐得？竟寻个借口出去，将老小丢了不管，自家出外觅食去了。

                  那珠儿既抛了老小，便出外游荡。因通些文墨，便在一书坊抄书。怎奈拈轻怕重，三天打鱼，两天晒网，自然赚不得几个钱。换了几家主顾，皆是如此，不由心灰意冷。那日店主唤他，代为亲眷修封书信，忽激起珠儿一个念头来，“当初高鉴扳倒那童贯，我出了好大的力。若没有我，童贯老奸巨猾，岂能轻易着道！况家父曾与他共事过，若去投奔他，弄个一官半职，后半世便不用愁了。”主意已定，珠儿便辞了书坊之职，赴东京来寻高鉴。

                  到得东京，珠儿自来贺府寻那高鉴。当日同管家通了姓名，管家道：“高兄那年因助贺相公扳倒童贯，得授大名府别驾。不料天不假年，为逆贼杨江所害，你不知么？”珠儿听得这话，好似晴天里落下一个霹雳，连声道：“怎……怎有这事，我竟不知。”当时说了一回，珠儿道：“既是高二伯伯不在了，小人可否见贺相公一面？”那管家见他与高鉴有旧，碍不过面皮，只得引他进去。

                  可巧当日贺太平正在府中，不曾出去。且说那贺太平生得面皮黄绉，须发苍白，腰背微偻，举步安详，声音幽静，形容猥獕，因此童贯、蔡攸等都不正眼觑他，唤他作贺鼻涕。往日里贺太平虽看似羸弱，却身体康健，故能扮猪吃老虎，扳倒童贯等人。不想自平定梁山、方腊余党后，虽升了爵位，却眼见张叔夜、云天彪等调的调、贬的贬，蔡攸等辈依旧得势。自家多番苦口劝谏，天子虽面色和悦，却终不能纳，不免心中怅然。更兼高鉴、杨腾蛟二人受贺太平举荐，一个诱发杨江作乱，一个激起蓟州兵变，朝臣多有非议，更有言官弹劾贺太平。徽宗虽知就里，却以贺太平往日有举贤平寇之功，更兼年迈，因此既往不咎，依旧教贺太平任吏部尚书之职。贺太平虽乌纱无事，却精力交瘁，身心俱疲，终日惴惴不安，神色萎顿，不敢再出些许差错。是以每日退朝，除有应酬外，大门不出，二门不迈，只在府上看书品茗。

                  当日贺太平上朝归来，正在家中休息，忽见管家引珠儿来见。贺太平本不识得珠儿，听其自报家门，方才晓得，便教看座。当下珠儿说了一堆好生敬仰、如何钦服等奉承的话，终了问道：“小人身份低微，本不敢烦扰相公。怎奈时运不济，混迹市井，食不果腹。闻相公主管户部，可否念小人昔日犬马微劳，修书一封，替小人谋个一官半职，定不忘相公提携之恩。”贺太平道：“公子昔日相助除掉奸臣童贯，确有功劳。只是朝廷官职，均有明降，非老夫一人定夺。如今天下不太平，为官的苟且偷食，朝不谋夕，乃是非之地，公子还是远离为好。”当时不待珠儿开言，唤仆从捧出一个大盘子，内放着五锭大银。贺太平对珠儿道：“谋官之事，贺某实有心无力。些小薄物，公子权拿去当本钱，做些生意也好。”珠儿见说，心中不悦，口里只得称谢。当时话不投机，收了银子，告辞而出。

                  那珠儿出得贺府，心中怨怅，肚里暗想道：“可恨贺鼻涕这老贼！当年用得着俺，便教高鉴与俺打得火热。如今做了大官，俺求个职事，你却推三阻四，如此相待。罢了，罢了，君子报仇，十年不晚。手里既有银子，且在京城快活几日再说。自古‘无奸不商，无贪不官’，不信瘙不着你的痒处！”珠儿一路鬼划策，不觉已到了斗鸡社。

                  且说那斗鸡社，乃是东京瓦舍内一个闹热去处。故宋时，上至达官显贵，下至贩夫走卒，男女老幼，都好热闹，那斗鸡便是一好。斗鸡之法，乃是于堂内围成一块空地，众人打个圈子。两边有公子哥将自家斗鸡放入，任其互啄，静观胜败，更下赌注以为乐。那日珠儿进了斗鸡社，只见人头攒动，大众打圈，厮看两鸡相斗。不多时，数内一只飞翅展翼，高吭得胜，左右众人都围住一个公子称贺。珠儿便问人道：“那位公子是谁，斗鸡这般厉害？”有识得的道：“客人是外地人罢，怎地不认得这位公子？乃是当朝吏部尚书贺相公之子贺丰年，最爱斗鸡走狗，京城谁不识得。”

                  珠儿听了，吃了一惊。细看那贺丰年时，只见其貌不扬，弯腰驼背，却一身华服打扮。原来贺太平多年无子，年及五旬，方生下一子，取名贺丰年，已是一十九岁。贺太平老来得子，百般宠溺。贺丰年自幼娇生惯养，虽生就一副臭皮囊，却天性风流。初起时，尚偷偷摸摸，背着老子出没鸡儿巷。其后渐渐肆无忌惮，把那东京城内秦楼楚馆都逛遍了，又淫人妻女。那贺太平也略闻得些风声，然做事甚迂滞，又爱子如命，不过训斥几句，也不甚严管。那些地方官，欲走贺太平的门路，知有贺丰年这般活宝，都千依百顺，纵他胡为。那受害人家，吃官司遮掩，连吓带哄，只得忍气吞声，拿了银钱了事。近来那贺丰年又迷上斗鸡，因此终日带着几个伴当在社内厮混。

                  当日斗鸡罢，大众散场，珠儿在人群中上下打量那贺丰年。也是合当有事，忽地起了一阵风。那看客内有个女子头戴青纱罩儿，吃那风一吹，现出真面目来。打眼看时，见那女子生得十分绝色，皓齿明眸，肌肤胜雪，耳边垂着金鸡珰，端的赛过月里嫦娥，丰姿不让瑶台仙子。那些看客都停步，踮脚攀背厮看。贺丰年也早瞧见，两眼不离那女娘，口里喃喃赞道：“好个绝色美人！”吃珠儿看在眼里，心中不觉有个算计。当下养娘替女子将青纱罩儿戴好，往外便走。珠儿忙就人群里钻过去，跟在后面。及至探得下处，方才寻个客店歇脚。

                  且说贺丰年自见那女子一面后，恰似勾魂摄魄一般，念念不忘。连日派人去寻那女子，毫无消息。本望那女子爱看斗鸡，便在斗鸡社里厮等，兀自三五日不见。急得那贺丰年坐卧不宁，茶饭不思。那日正在斗鸡社里闷坐，珠儿前去拜见，不免将往日助贺太平除童贯的事说了，眼珠一转，又假意问道：“看公子闷闷不乐，可是为了戴青纱罩、金鸡珰的？”贺丰年听了，双目圆睁，倏地起身道：“你如何知道？”珠儿笑道：“小人不唯知道，还晓得那女娘住处。”贺丰年道：“这几日我派人把城内七十二家正店寻遍，兀自没着落，你如何得知？”珠儿道：“闺阁女子，岂能轻易抛头露面？小人也是机缘巧合，那日与衙内同在社内，见那女子一面。前日偶过金匮街玉函衖，恰又撞见，因此记着。”贺丰年大喜，便央珠儿带路。当日同去玉函衖转了无数遭，左右邻舍打听遍了，方知那女子姓叶，自徐州新搬来，在此赁屋居住。

                  贺丰年大喜，重赏了珠儿。又派人去打探，原来那女子近日身体染恙，因此未出门。贺丰年闻知，索性将那叶氏左右邻舍房屋买下，假意每日进出，与那叶氏养娘寒暄。一来二去，彼此熟络。贺丰年便请东京有名的医士前去治病，不数日，叶氏便已痊愈。贺丰年又投其所好，送上斗鸡、江南六合县的肥皂团诸物。那叶氏虽厌贺丰年人物猥獕，却喜他出手阔绰。一来二去，竟打得火热，两相交易了。贺丰年自得了手，好不得意，又把叶氏所赁之宅买下，就做了外宅，自此常常去叶氏处厮混。

                  一日天晚，贺丰年于外玩耍一日，与伴当回金匮街玉函衖来。到了叶氏门首，贺丰年教随从去邻舍，自去寻叶氏。甫进得门，入到屋内，只见叶氏愁眉不展。见贺丰年来，大吃一惊。正待开言，忽见一个壮汉拽开房门，大吼一声，直抢到面前，揪住贺丰年，一拳打翻。贺丰年急待挣扎，只见那大汉骂道：“你这狗才，也不打听打听老爷名讳，也敢到老爷头上屙屎！”当时将贺丰年按在地下，拳头脚尖一发上。邻舍那些随从听得闹乱声，急忙过来。看贺丰年时，吃那大汉一顿老拳，已是呜呼哀哉，伏惟尚飨。看官听说，原来那大汉姓樊名刚，徐州人氏，乃是汉舞阳侯樊哙子孙。那叶氏便是樊刚之妻，本是无锡人氏，出身富户，颇有才情。却心高气傲，行事无常。樊家斗鸡雄天下，所养之鸡长颈乌喙，年年进贡朝廷。那叶氏因与樊刚闹口角，一气之下跑到东京，贺丰年如何知晓。后樊刚辗转寻到东京，闻得此事，心中大怒。当日守那贺丰年上门，一顿拳脚，竟教那贺丰年做了糊涂鬼。

                  贺丰年既死，亲随急奔回府中报信。贺太平闻知，气破胸脯，咬牙切齿价恨，连夜去寻盖天锡。那盖天锡与贺太平最为莫逆，又得其一路抬举，做到刑部尚书。闻听此事，亦大为光火。连夜令开封府公吏，火速捉了樊刚，押到开封府大堂，盖天锡喝道：“你这厮吃了忽律心、豹子肝、狮子腿，怎敢行凶打死贺公子？”樊刚告道：“小人是舞阳侯嫡派子孙，因贱荆闹口角，躲到东京。小人一路寻来，撞见这贺丰年行奸，气恼不过，一时失手打死。”盖天锡喝道：“胡说！那叶氏自称并未婚娶，因此贺公子与其往来。你情我愿，怎说是行奸？”樊刚道：“叶氏实是小人贱荆，徐州尽人皆知。老爷不信，可去查访。贺丰年已与贱荆往来半月有余，玉函衖邻人皆可作证。”

                  盖天锡听了，当时退入后堂，开封府尹道：“那叶氏实是樊刚之妻，贺公子淫人妻女，已犯大宋刑律。按宋刑统，半夜入人家被打死者，并无罪过。”盖天锡道：“此事贺公子应不知，不过误纳丽质。况贺相公只有这个独子，托我代为伸冤。若判那人无罪，教我如何交代？”当时转过前厅，喝问樊刚道：“叶氏虽与你是夫妻，然并未对他人说起，贺公子并不知情。你蓄谋动手，伤人性命，有何话说？”樊刚叫道：“小人并不曾蓄谋，实是冤枉。”盖天锡怒道：“你这厮还敢抵赖狡辩，不打如何肯招？左右来人，加力与我打这厮！”樊刚不住口地喊冤，盖天锡骂道：“你这厮嘴硬，便活打杀你这狗才值什么！”左右不由分说，棍棒雨点般打下。盖天锡见樊刚身躯雄壮，本望打他五十大板，逼其就范。不料那樊刚禁不住拷打，挨不过三十大板，便已皮开肉绽，鲜血迸流，登时毙命。惊得盖天锡、开封府尹等目瞪口呆，急命把樊刚尸首拖出，趁夜里掘地埋了，不在话下。

                  自古道：“天下没有不透风的墙。’这樊刚之事，经众口相传，早吃蔡攸等打听得，密奏天子。彼时恰逢徽宗退位，钦宗即位之时。那钦宗正要重整朝纲，抵御金兵。闻得盖天锡等私刑打死樊刚之事，龙颜震怒，当即着大理寺将此案严查。那叶氏、养娘、珠儿、贺丰年亲随及左右邻舍均拿到案，一番审讯，真相大白。贺丰年夜入民家，与叶氏通奸。樊刚原知奸情，打死奸夫，依律勿论；贺太平、盖天锡私刑致樊刚身死，渎职越权，法当严惩。然念先君旧恩，改判褫夺官职，废为庶人；贺丰年犯奸，徒一年半，已死勿论；叶氏有夫犯奸，徒二年；珠儿已在牢中惊吓致死，无庸议；贺丰年亲随、叶氏养娘刺配五百里外；左右邻舍各放宁家。当贺、盖二人贬官之际，那朝中毕应元虽已做了吏部尚书，有心相救，怎奈新君即位，王法在前，有心无力，只得千贼万贼地痛骂蔡攸而已。

                  再说那徽宗自传位后，听闻金人已过黄河，不敢于东京久住。遂于靖康元年正月初三，夜漏二鼓，命蔡攸及内侍数人相随，徽宗车驾东出通津门，徽宗皇后及皇子帝妃等相续而行，着中太一宫使范讷统胜捷军扈从。是夜，车马来到城边，传语把门军士开门。按禁城之例，此时城门未开。军士见是徽宗，只得开门。徽宗正要乘马过门，只见黑影中闪出一人，身材有如人形，面目依稀似鬼，惊得徽宗跌落马下。左右急忙扶起，就月光下看时，只见一老儿俯伏在地，口称死罪，竟是那贺太平。

                  当时徽宗见了，愠怒道：“卿家在此何为？”贺太平叩首道：“臣教子无方，有负皇恩。如今削职为民，本无颜面圣。怎奈金虏来犯，臣听闻陛下欲南幸两淮，愚意以为不可。故在此相等，伏愿陛下三思。”徽宗道：“孤已传位与太子，战守之议，全在新皇。如今孤南下安抚两淮，正是稳大宋后方，助太子安心御敌，有何不可？”贺太平道：“陛下误矣，百官闻陛下南幸，皆人心惶惶，多有潜遁之人。昔者契丹拥百万之师，兵抵澶渊。当时若从避幸之请，岂得天下太平？百有余年，赖祖宗威灵，社稷之福，惟寇莱公坚欲御驾亲征。銮舆既渡，遂殄挞凛，戎人丧气。遣使请和，河北遂复。今日之事，望陛下坐镇京城，调天下之兵，随新皇御驾亲征。如此方可击破金虏，解社稷之危。”

                  徽宗听罢，变了面皮道：“孤岂贪生怕死之人？实为新皇即位，天下归心。孤无他事，因此权幸东南，安抚人心。汝年近古稀，况已罢官，且归家养老。朝廷大事，非汝所知也。”说罢，便要上马。贺太平见了，膝行向前，扯住徽宗袍底道：“陛下万万不可南行！”徽宗见了，心中大怒，喝道：“这厮无礼，怎敢阻朕大事！”蔡攸亦从旁喝道：“贺鼻涕，你倚老卖老，竟敢拦阻圣驾！往日你举荐高鉴、杨腾蛟等辈，误国家大事。官家念你昔日微功，开恩免责。谁知你恬不知耻，纵子行淫，贻笑天下。新皇开恩，饶你性命，犹不思改悔，苟延残喘。竟敢堂而皇之，在此撒泼！左右速速拿下这老贼！”

                  看官，那贺太平本已羸弱不堪，又刚经丧子之痛。如今吃这一番言语羞辱，不禁羞愧交加，再也按捺不住，一口狂血喷出，恰溅在徽宗御袍之上。徽宗再忍不住，一脚将贺太平踢翻，就势踩其背上马，扬鞭而去。当时大众出城，只留贺太平一人。守门军士上前看时，见其仆倒于地，右手前伸，双目圆睁，直挺挺地盯着城外，早已死透了，亡年六十九岁。后人有诗叹道：

                  文子重出世，声幽貌不扬。

                  慧眼拔英才，委蛇销奸党。

                  功成失君器，白发送子殇。

                  城门呕血处，徒效嵇绍亡。

                  贺太平既死，把门军士急至贺宅，告知家人收尸。那时节，贺家已被抄家，家丁仆从早已打点细软，腾云价不知去向了。只留下几个老弱妇女，闻得贺太平身死，跌坐于地，哭得死去还魂。只得将出首饰，典当银钱，买副棺材。又央军士寻辆驴车，去城门收了贺太平尸首，回来入棺殓葬。

                  次日，毕应元、盖天锡等闻知此信，都大惊失色，急来贺家奔丧。彼时朔风凛冽，滴水成冰，早已刮下一天大雪来。毕应元、盖天锡等冒雪奔丧，彼此同见贺家人，真叫做流泪眼观流泪眼，断肠人看断肠人。正是：泪眼低垂声声唤，物是人非事事休。不知贺太平身后事如何，且听下回分解。


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