第18章 补药
“虎威军中有一处机密要塞，日夜都有重兵把守，方圆五里，等闲不肯教人靠近，溪山冒死潜进去看了，里面除了不可计数的盐堆，另有几套完整精良的制盐器具”
“嗯？什么？”
太叔凤之猛然惊醒，才发觉刚刚打盹，竟不知不觉睡了过去。茶杯早已不知所踪，他梭巡了一圈，最后在晋慕贤的手中找到了它。
“我说——”晋慕贤把杯子放到桌上，屈身蹲了下去，扶住凤之的双膝，“你清醒了没有？”
太叔凤之愣愣看了他片刻，眼神里的光缓慢聚焦，最终唰的一凝。
晋慕贤知道，他这便是回魂了，于是接着说：“闫世辉不仅在私藏官盐，他还在自行制盐呢。”
凤之眉锋微扬。
沉思须臾，他摸着下巴，不失赞许道：“哦……这便说的通了。闫世辉没能耐自己搞来那么多盐具，徐石头虽然搞得来，却没有这么大的野心，看来幕后之人果然是晋慕忠。没想到从前真是小看他了——日积月累的偷盐，风险太大，而且撑死了能赚多少？倒不如直接制盐来得痛快。好啊，大舅舅好魄力，如此，围城抢粮、草菅人命、私贩官盐，条条大罪，徐梁玉及闫世辉必死无疑了。”
说到激动之余，他眸放异彩，连脸上都添了几分不大正常的血色：“小舅舅，这样一来，你便能留在北境，长长久久的陪着我了。”
晋慕贤的目光闪了闪，犹豫道：“阿城，你不要太乐观了……目前为止，这些勾当明面上都是闫世辉在做，徐梁玉始终缩在背后，滑头得很。等事态暴露，他大可以将事情撇得一干二净，顶多落个失察糊涂、包庇下属的罪名，恐怕死是死不了，如果大哥再执意保他，那他甚至可能还会继续留在军中做校尉。”
骁骑游击军是一支所向披靡的队伍，徐梁玉在沙场上敢冲敢拼，麾下的兵将也是自成一脉的勇猛强横，颇得皇帝圣心，只要他不倒，晋慕忠的地位就会“固若金汤”，难以攻撼。
然而凤之微微一笑，胜券在握：“你且等着瞧吧，我说他必死无疑，那他绝活不到明年的今日。”
晋慕贤见他如此，表面信任万分的点头附和，心中却仍然忐忑。
晋家三口回京述职的圣谕一出，北境总军立刻分为了两派，其中一多半都依附于晋慕忠，剩下的一小撮，则是跟了晋慕贤多年的兄弟兵。
在军中，势力便代表了能力，他不如大哥远矣，实在很适合被弃为质子。
尤其，他还和太叔凤之走得太近。
晋元帅毕竟老了，北境早晚要落入忠贤两兄弟其中一人之手，大家都心知肚明。晋慕忠好大喜功，不算个良主，晋慕贤倒是仁声在外，可他偏偏爱跟朝廷派来的监军搅和在一起，很像一个两面派。
晋慕贤也不想做两面派，但他没办法，怪就怪他从一开始就选错了路子，被凤之吸血虫似的扒上以后，甩都甩不开。
当年，皇帝因为司天监一句“大皇子乃妖星降世，是为不详”的批言，将年仅十二岁的太叔凤之扔来北境历练，连个贴身侍婢都没给配备。
时正值隆冬，少年体弱的凤之不负众望感染风寒，后来发展到高烧不退，水米难进。是晋慕贤于心不忍，衣不解带地照料了他三天，期间不顾身边人阻挠，遍州城的搜罗来无数名医大夫，才勉强将他一条小命留住。
自此，凤之就化身为了墙缝里的一株杂草，拖着破败病体，藏在阴暗角落，等旁人渐渐都遗忘了他，他却不声不响地飞速窜高，转眼间长成了难以撼动的参天大树。
连晋慕贤也望尘莫及。
近些年来，仗打得越发艰难，有一半的原因都得归功于太叔凤之。
为了在皇帝面前挣脸，他穷尽机会缩减北境各军的用度，不光裁撤掉了大量骑兵、车驾、弓弩、飞鸢，还用省下来的钱和兵马给边境三州的郡守设立了守城卫队，美其名曰“全副武装”，言，再碰到东胡、乌丸趁陈乞两国交战，过来浑水摸鱼偷袭边城时，不必现从北境大营集结兵力还击，直接动用守城卫队就可以及时将他们驱赶。
此举乍听起来省时省力，是件惠及民生的大好事，实则原有的北境兵力被极大拆分，真到了要打仗的时候，各州郡守拥兵自重，谁也不肯听谁的调派，光四方扯皮就能空扯上半个多月。
北境总军兵马不足，回回只能现起征兵令，征来的兵往往又良莠不齐，没有受过严格训练，上了战场，有的连刀往哪捅都不知道。战事因此被拖慢，更加重了资费消耗。
没钱，朝廷又不给拨款，强敌当前，儿郎们不能喝西北风，将领就只能挖空心思想别的办法——有的变卖私产，有的四处筹借，有的化身兵匪烧杀抢掠，拆了东墙补西墙。
晋慕贤贵为小舅爷，自有一番体面，绝然不能低三下四的去找人借钱。私产快见空了，他就只好偷偷摸摸带着兵，冒着被敌军发现的风险，漫山遍野地去剿匪。那一阵子，本该是匪患最猖獗的时候，他愣是把山川之间收拾得“一尘不染”，连藏进地底下，只剩个光杆司令的匪头都被他揪出来，扒掉皮衣裤衩拿去变卖。
他不是没有跟太叔凤之提过意见，却只换来小外甥暧昧不明的一笑，并且笃定地说：“小舅舅，你等着瞧吧，往后，你会明白我的苦心的。”
等着瞧，等着瞧，总是要他等着瞧。
他的外甥牢牢把他攥在手心里，逼着他站队到自己的阵营中去，私底下却不肯将诚心交付，总是吊着他，牵着他，把他忽悠得团团转。
有时，他真恨不得自己是一条蛔虫，钻进外甥的肚子里去，看看他到底生了几个心肝。
虽然他承认，从前确实曾将宝压到凤之身上去过——老皇帝风烛残年，膝下仅有凤之一个儿子，等哪天嘎嘣一蹬腿儿，别管凤之是不是妖邪降世，就算他长着三头六臂，那也是名正言顺的继承人。
可现在……现在晋贵妃肚子争气，又生了一个新儿子，还是个健健康康、吉祥如意的好儿子！
太叔凤之没戏了。
晋慕贤蹲在床前愁眉苦脸，凤之耷拉着眼皮，浓密的睫毛低垂，将他的一概反应尽收眼底。
“北境黑市，盐价走向如何了？”凤之突兀问。
“低了不少，”晋慕贤回过神，答，“溪山暴露后，闫世辉就在忙着脱手白盐，外加转移盐具，我派兵在各处关卡埋伏了几日，为了使他放松警惕，故意放走了两批贩盐队伍，如今正到了该收网的时候了。”
凤之沉默了一下，点头：“好，小舅舅，你去罢。”
“不着急，闫世辉不会在光天化日之下搬家，要收网，起码也得等入夜。”
“你去罢，”凤之闭上双目，“我有点儿累了。”
“啊……哦，好，那你……”晋慕贤尴尬站起身，“那你好好休息。”
他穿上外衣，里外不是人的杵了一会儿，末了留下一句“我改日再来看你”，便踩着风火轮，鬼追似的刮走了。
偌大寝殿，随着晋慕贤的离开重新归于寂静，片刻后，响起凤之急促的喘息。
他扑通栽回床榻，牙关紧咬，浑身哆嗦，挣扎着伸出手去抓床头的铃铛，丁零当啷的声音接连晃了几声，月娘小跑进来，乍见此景，也不惊讶，十分镇定地先把凤之扶坐起身，拿个软枕让他半靠着，又从柜子里取出一方锦盒，盖子打开，红绸布上躺着颗乌黑的丹药。
月娘把丹药放进温水中，慢慢搅着化了，随后交给太叔凤之。
凤之看也未看，仰头一饮而尽。
他就这样抱着双臂蜷缩在被子上，牙齿打战的抽搐了许久，月娘屏住呼吸守在旁边，等他逐渐舒展开四肢，脸色也泛出红润了，便轻轻俯下身去，在他耳边唤了声“爷”。
凤之如同受到某种召唤，眼睛应声睁开一条缝隙，低低地问：“京城……给我来信了吗？”
月娘摇摇头。
凤之于是翻过身，张开双手，仰躺在柔软的被褥间，迷蒙看着床顶：“是啊，她有了小皇子了……”
耳边窸窸窣窣一番响动，接着，裤腰带被解开，女人柔软的躯体覆压而来。
凤之起初觉得痛苦，后来干脆拿衣服盖住脸，不去想，不去看，单纯忍受着，待一场事毕，月娘掀开他头上的遮蔽，惊见他大汗淋漓，唇色惨白，不由得吓了一跳。
“快来人——”
“别吵……”
话喊到一半，凤之握住她的胳膊，有气无力道：“别嚷嚷，让人知道我差点死在……是你脸上有光……还是我脸上有光？”
月娘听话住了嘴，咬着下唇，泪眼婆娑地伏在他胸前，蚊子哼鸣般的抽泣。
凤之被她吵得脑仁生疼，但不忍心在这种时刻打发她离开，只好有一搭没一搭拍着她的后背：“行了，哭什么丧，你主子我命大，几颗补药而已，还不至于……”
话未说完，他突然推开月娘，捂着嘴巴侧身急咳，因为脱光了衣裳，所以坦露出了过分单薄的上身，十九岁本该风华正茂的年纪，随着窄腰扭动，凸出一条条触目惊心的肋骨，发丝垂落下来，与肌肤相对，黑得太黑，白得太白，不像活人，像死去多日，还没有开始腐烂的尸体。
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